Noviembre 29, 2022
Inglaterra se sacó de encima a Gales y logró tres puntos que le permitieron terminar líder en el Grupo B del Mundial Qatar 2022. Lo hizo jugando un segundo tiempo de alto relieve y desnivelando gracias a los goles de Marcus Rahsford (hizo dos) y Phil Foden. Así se impuso 3-0 en un clásico británico disputado en el estadio Ahmad bin Ali ante más de 45 mil personas.
Inglaterra llegó a los siete puntos y en octavos de final enfrentará a Senegal, el segundo del Grupo A, que venció a Ecuador en la última jornada. El segundo de la Zona B fue Estados Unidos, que se impuso 1-0 a Irán. Los norteamericanos se medirán con Países Bajos (triunfó 2-0 ante Qatar) en la siguiente etapa.
Inglaterra dejó la primera fase con el 6-2 a Irán, el 0-0 con Estados Unidos y este show ante Gales, que se quedó atrapado en el 1-1 con Estados Unidos y el 0-2 frente a Irán.
Inglaterra no tenía y no debía especular. Y así fue. Salió con todo ante Gales. Y lo de “todo” tiene que ver con la disposición y predisposición para copar espacios, apoderarse de la pelota y desplegar jugadores en el frente de ataque. Apoyado en un esquema de cuatro defensores, tres volantes y tres delanteros, Inglaterra le puso intensidad a la cita. Personalidad también. Lo que le faltó fue justeza cuando tuvo sus chances.
Gales, que necesitaba los tres puntos, se vio absorbido por la posesión inglesa. Y se entregó a resistir, a aguantar por una posibilidad que le propicie un error inglés. Con ese plan, Gales apostó al esquema con cuatro defensores, dos volantes, tres medios más adelantados y un atacante. No le salió bien.
¿Qué tal las estrellas de la cancha? En Gales, nada de Gareth Bale. De hecho, fue reemplazado en el primer tiempo. O estaba lesionado o el entrenador Rob Page no toleró su poco aporte.
Del lado de Inglaterra, el aporte de sus jugadores fue abrumadoramente diferente. Muchísimo mejor. El capitán Harry Kane, por ejemplo, metió un pase gol para Marcus Rashford, quien perdió en el mano a mano ante el arquero Danny Ward.
El Kane que se retrasaba para meter ser asistidor, tendría más para dar en el segundo tiempo en ese rubro.
El primer tiempo se fue con las chances que protagonizó Phil Foden, con dos remates que pasaron cerca del arco galés.
En definitiva, los tres de arriba de Inglaterra habían estado en la conversación para marcar goles. Algo que se les daría en el inicio del segundo tiempo. Y rápido. Y seguido.
A los cuatro minutos, Rashford metió un gran tiro libre al palo del arquero. Al minuto siguiente, Kane aprovechó una pelota que jugó mal un defensor de Gales y asistió a Foden.
Inglaterra estaba 2-0 y resolvía el partido ante un Gales que le puso un poco de corazón con dos remates desde lejos de Kieffer Moore. Uno de ellos se desvió en Harry Maguire y debió interceder el arquero Jordan Pickford para que no sea gol.
Kane se iría sin su gol, pero con los aplausos de los ingleses que estuvieron en el estadio y le metieron tremendo clima con su típico cántico que combina palmas y se cierra con el grito de “Englaaaaaaaaaaad”.
El gol que no tuvo Kane sí lo tuvo Rashford, que venía de ser suplente. A los 23, el espigado y veloz delantero del Manchester United hizo un firulete en el área para esperar el momento justo de sacar un derechazo con final feliz gracias a la fortuna: dio en la pierna del arquero y se metió en el arco para el 3-0.
Un ratito después, Danny Ward, como en el primer tiempo, se impuso ante un nuevo remate y el 4-0 no llegó.
A esa altura, Gales se había desmembrado por las lesiones, que le obligaron a cambios inesperados. A los ingleses dirigidos por Gareth Southgate cada variante le rindió. Tanto que Inglaterra terminó el partido peloteando a Gales. Toda una muestra de que es uno de los candidatos.
